Albinele joacă un rol esențial în menținerea echilibrului ecologic și în susținerea agriculturii prin polenizare. Deși adesea sunt confundate între ele, există numeroase specii și tipuri de albine, fiecare cu particularități biologice și comportamentale distincte. În acest articol, vom explora principalele categorii de albine, atât domestice, cât și sălbatice, și vom evidenția diferențele dintre ele.

1. Albina meliferă (Apis mellifera)

Caracteristici:

• Cea mai cunoscută și studiată specie de albină.

• Trăiește în colonii organizate, conduse de o regină.

• Produce miere și ceară.

• Comunică prin „dansul albinelor” pentru a indica sursa de hrană.

Rol ecologic:

• Principalul agent de polenizare pentru multe culturi agricole.

• Ușor de domesticit, folosită în apicultură.

2. Albina sălbatică (albine solitare)

Exemple: Osmia (albinele zidar), Megachile (albinele tăietoare de frunze), Andrena.

Caracteristici:

• Nu trăiesc în colonii; fiecare femelă își construiește propriul cuib.

• Nu produc miere.

• Au o eficiență mare în polenizare pe distanțe scurte.

Rol ecologic:

• Polenizatori vitali pentru multe plante native și culturi specializate.

• Mai rezistente la unele boli comparativ cu Apis mellifera.

3. Albina regină

Caracteristici:

• Singura femelă fertilă din stup.

• Trăiește între 2 și 5 ani.

• Ponderea principală a activității este reproducerea.

Rol în colonie:

• Asigură perpetuarea coloniei.

• Emite feromoni pentru a regla comportamentul albinelor lucrătoare.

4. Albinele lucrătoare

Caracteristici:

• Femele sterile, în număr de zeci de mii într-o colonie.

• Au sarcini multiple: colectarea nectarului și polenului, hrănirea puietului, apărarea stupului.

Dinamică:

• Durata de viață este de 4-6 săptămâni în sezonul activ.

• Adaptabilitate funcțională în funcție de vârstă („albine de casă” → „albine de zbor”).

5. Trântorii

Caracteristici:

• Masculii coloniei, au un singur rol: împerecherea cu regina.

• Nu au ac, nu colectează hrană și nu contribuie la întreținerea stupului.

Relevanță:

• După sezonul de împerechere, sunt eliminați din colonie.

6. Albinele parazite (cleptoparazite)

Exemple: Nomada spp., Sphecodes spp.

Caracteristici:

• Nu își construiesc propriile cuiburi.

• Își depun ouăle în cuiburile altor albine, unde larvele consumă hrana stocată de gazdă.

Impact:

• Pot afecta populațiile de albine solitare.

• Fac parte din dinamica naturală de reglare ecologică.

Diversitatea albinelor este mult mai complexă decât pare la prima vedere. Înțelegerea diferențelor dintre tipurile de albine este esențială nu doar pentru apicultori, ci și pentru agricultori, ecologi și publicul larg. Fiecare tip de albină contribuie într-un mod unic la menținerea biodiversității și la funcționarea ecosistemelor. Protejarea tuturor acestor specii este o responsabilitate colectivă, mai ales în contextul actual al scăderii dramatice a populațiilor de polenizatori.